زمانی در قرن نوزدهم در سوئیس: پس از یک شب نوشخواری و هذیان‌گویی، سه چوپان که در کوه‌های آلپ با دیگ خود تنها هستند، عروسکی زنانه از پارچه و یک ریشه چوبی با شکلی عجیب می‌سازند. وقتی ساخته آن‌ها در قالب یک اهریمن زن زیبا و شرور جان می‌گیرد، آن‌ها باید برای جان خود نگران شوند.

در طول جنگ جهانی دوم، یک کشاورز کوهستان‌نشین سوئیسی از پیروی از سیاست دولت برای افزایش خودکفایی در تولید محصولات کشاورزی سر باز می‌زند. به عقیده او، مراتع شیب‌دار کوهستانی برای کشاورزی مناسب نیستند. اکثر روستاییان با او موافقند، اما برخی شروع به کشت می‌کنند. حتی پس از اینکه تمام همکاران کشاورزش تسلیم شده و کاشت محصولات را آغاز می‌کنند، تانر به مخالفت خود ادامه می‌دهد و تمام نامه‌ها و دستورالعمل‌ها را نادیده می‌گیرد. این موضوع منجر به مجموعه‌ای از توبیخ‌ها می‌شود؛ برای مثال، مقداری از علوفه او توقیف می‌شود و همسرش نمی‌تواند از خواربارفروشی محلی خرید کند، زیرا این خانواده از سیاست‌های دولت پیروی نمی‌کنند.

در قرن بیست و ششم، ساکنان آرمان‌شهر فردیت خود را از دست داده‌اند و با شماره شناخته می‌شوند. آن‌ها در خانه‌های شیشه‌ای زندگی می‌کنند که به پلیس سیاسی، موسوم به «نگهبانان»، اجازه می‌دهد به راحتی آن‌ها را زیر نظر داشته باشند. همه آن‌ها لباس‌های متحدالشکل می‌پوشند و معمولا یکدیگر را با شماره صدا می‌زنند. آن‌ها از غذاهای مصنوعی تغذیه می‌کنند و در ساعت استراحت، چهار نفره در یک صف با سرود «حکومت واحد» که از بلندگوها پخش می‌شود رژه می‌روند. از آنجا که آن‌ها اجازه دارند در ساعت خاصی (معروف به ساعت رابطه جنسی) پرده‌های خانه‌های شیشه‌ای خود را بکشند. در رأس حکومت واحد شخصی به نام «ولی‌نعمت» قرار دارد که هر سال با رای تقریبا اتفاق آرا توسط کل جمعیت ابقا می‌شود. اصل راهنمای این حکومت این است که خوشبختی و آزادی با هم ناسازگارند.